“Con hãy chỉ cho cha đường về xứ Ars,
Cha sẽ chỉ cho con đường về thiên đàng…”
Thánh Gioan Maria Vianney
Thiên chức Linh mục của cha thánh Gioan Vianney đã đơn giản là làm thay đổi một thị trấn, và sau đó là cả thế giới.
Vào buổi chiều thứ ba, ngày 9/2/1818, khi những tia nắng yếu ớt đang tắt dần ở phía chân trời, Antoine Givre, một cậu bé chăn cừu vùng Dombes đã có một cuộc gặp gỡ đặc biệt. Ở phía xa, một linh mục ốm yếu đang sải bước về phía cậu bé, trông ngài giống như một nông dân đang trên đường từ Lyon đến vùng quê xa xôi này. Vị linh mục đó đang đẩy một chiếc xe ọp ẹp chất đầy bao nhiêu là cơ man đồ đạc lỉnh kỉnh.
Vị linh mục gọi cậu bé lại và hỏi:
- Này con ơi, đường đến làng Ars còn xa không?
Antoine chỉ cho ngài một ngôi làng nhỏ bé trước mắt đang chìm dần vào màn đêm của buổi chiều ta. Vị linh mục thì thầm gì đó, rồi quỳ sụp xuống ngay dưới mặt đất còn đang đóng băng lạnh buốt và cầu nguyện, trong khi đôi mắt vẫn không rời những ngôi nhà gần đó.
Khi ngài đứng dậy với chiếc xe đẩy của mình, cậu bé Antoine cứ lẽo đẽo đi theo. Con đường chẳng mấy chốc trở nên ngắn lại, và cánh cửa của ngôi nhà thờ nghèo nàn đã hiện ra trước mắt. Vị linh mục khả kính nói với cậu bé:
- Cám ơn con đã chỉ cho cha đường đến xứ Ars, cha sẽ chỉ cho con đường đến thiên đàng.
Xứ Ars với số giáo dân của hơn 200 người, là họ lẻ của Giáo xứ Miserieux thuộc Giáo phận Lyons, không ngờ rằng họ đang đón vị cha xứ của mình, và sau này là một vị thánh vĩ đại, bổn mạng của tất cả các cha xứ – cha thánh Gioan Maria Vianney.